首先，吸贴法的工作原理是当上海贴标机的标签纸离开传送带后，分布到真空垫上，真空垫连接到一个机械装置的末端。当这个机械装置伸展到标签与包装件相接触后，就收缩回去，此时上海贴标机就将标签贴附到包装件上。这种方法的优点是精度高，而且适用于高难度包装产品的贴标工艺；缺点则是贴标速度慢，而且贴标质量不好。
其次，吹贴法是在吸贴法原有的基础上的改进，区别是在于真空垫的表面保持不动，标签固定和定位在一个“真空栅”上，“真空栅”为一个上面具有几百个小孔的平面，小孔是用来维持形成“空气射流”。由这些“空气射流”吹出一股压缩空气，压力很强，使真空栅上的标签移动，让它贴附到被包装物品上。这种上海贴标机方法的优点是精度较高而且具备可靠性；缺点则是过程复杂。
zui后，擦贴法的工作原理则是在贴标时，当上海贴标机标签的前缘部分粘贴到包装件上后，产品马上带走标签。这种方法的优点是贴标速度快，但是因为这种贴标方法的精度取决于包装件通过贴标机的速度与标签分配的速度一致，这就导致了如果控制，精度将受到影响。
市场上的上海贴标机种类繁多，但万变不离其宗，贴标机的贴标方法主要有吸贴法，吹贴法与擦贴法三种。而这三种贴标法也存在各自的优缺点。
